Sauvés des sables, sauvés des eaux...

"L'univers redoute le temps, dit un proverbe arabe, mais le temps redoute les pyramides..."

Symboles d'éternité, elles se dressent sur la rive gauche du Nil, à la lisière de la banlieue du Caire.
Edifiées au milieu du IIIème millénaire av. J.C. Khéôps, Khéphren et Mykérinos ont vécu et vivront longtemps encore
sous l'expression impénétrable du Sphinx.

Monstre fabuleux formé d'un corps de lion et d'une tête humaine,

il fascine par son impassible sérénité, gardien du mystère insondable, d'une sagesse perdue...


David Roberts Gizeh 1839

Lorsque le peintre anglais David Roberts arrive en 1839, le Sphinx est ensablé, seule sa tête affleure...


Félix Bonfils

C'est en 1853 que Auguste-Edouard Mariette effectue les premiers travaux de désensablement du Sphinx
(Le dernier a eu lieu en 1925)
Professeur à Boulogne, puis employé au Louvre, en 1850 il décroche sa première mission en Egypte: Récupérer des manuscrits coptes, la transaction échoue mais sa  passion pour cette civilisation est croissante: Dès 1851, d'après les éléments de voyage décrits par Strabon, géographe grec du Ier siècle av. J.C. Il a l'intuition du Sérapeum, ce lieu mythique où sont enterrés les Taureaux Apis Sacrés et met à jour le Dromos, voie qui relie Gizeh à Saqqarah.

Le Dromos Saqqarah Source Wikipédia

Pectoral ornant un taureau Apis sous Ramsès II Musée du Louvre

Très vite, il entreprend des travaux de sauvegarde mais aussi des fouilles: Environ 300 tombes seront découvertes et nombre de sites prestigieux sauvés des sables comme Edfou.
En 1879, il est promu directeur des Antiquités Egyptiennes par le vice-roi d'Egypte sous le nom honorifique de Mariette Pacha. Il fonde le musée du Caire.

Par ailleurs, Il édite  le premier guide touristique.
Ils sont déjà nombreux ces premiers touristes à escalader la grande Pyramide...
En 1843, l'égyptologue allemand Richard Lepsius alluma même un feu de joie
à son sommet pour célébrer Noël... Les mentalités ont fort heureusement changé!


Félix Bonfils Ascension de la Grande Pyramide

Relieur à Saint-Hippolyte du Fort, puis photographe, Félix Bonfils s'installe à Beyrouth en 1867
Avec ses assistants, il rayonnera dans tout le Moyen-Orient: L'atelier familial réalisera 15000 tirages d'après plus de 500 négatifs.
Les photos seront directement vendues aux voyageurs à l'unité ou sous forme d'album.

Début XIXème




Pascal Sebah Ramsès II Menphis

Pascal Sebah que nous avons croisé à Constantinople immortalisera en Egypte d'illustres
rencontres.


Félix Bonfils Le gardien des tombeaux des rois et sa famille

D'autres clichés de Félix Bonfils illustrent la vie quotidienne des égyptiens.
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En lisière de désert, cette verte frange qui borde le Nil abrite quelques-uns des sites qui firent les plus belles pages de l'humanité.


Felouques sur le Nil début XXème siècle

Felouques et steamers continuent de remonter le cours de l'Histoire.

Steam Ship Sudan Assouan 1921

Un bateau de légende...

Thomas Cook,

en 1859, eut l'idée de mettre en place la première croisière sur le Nil.
La croisière à  bord du Sudan inspira à Agatha Christie son fameux roman 

"Mort sur le Nil"



Mort sur le Nil...Le film tourné à bord du Sudan

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David Roberts Karnak

Accostons sur la rive droite du Nil, à Karnak au coeur de l'ancienne Thèbes. Nous voici dans la grande salle hypostyle avant sa restauration qui débuta à la fin du XIXème siècle.

Construite il y a plus de 3000 ans, la salle et ses 134 colonnes constituaient le grand complexe religieux dédié à Amon. Les fleurs de lotus et les touffes de papyrus stylisées créent l'illusion d'une végétation luxuriante. Rappel de l'île primordiale, point de départ du mythe de la création du Monde.

Le temps avait commencé son lent processus de destruction comme en témoigne cette aquarelle de David Roberts.

David Roberts Karnak

Louxor, Edfou,

Et enfin Philae en terre nubienne subissaient le même sort.



David Roberts Le temple d'Isis Philae

Haut lieu spiriituel, gardien des rites d'Isis, Philae inspire tout particulièrement ses visiteurs en cette seconde moitié du XIXème.
Déesse universelle, Mère de la Nature toute entière, Maîtresse de tous les éléments;
Soeur, Epouse, Mère.

Elle incarne l'idéal féminin, la connaissance révélée, après un long parcours initiatique.

Le Voile d'Isis

Dialogue poétique de Charles Marie René Leconte Delisle

entre le Thérapeute et Pharaon

sera notre fil d'Ariane sur ces terres nubiennes.

Le Thérapeute

"...Quand vint l'heure où ma lèvre encore inassouvie
Dut boire en frémissant à la coupe de vie,
Temple d'Isis, autel de mon mythique hymen,
Tes voiles sont tombés au devant de ma main ;
Et dans les profondeurs de ton ombre sévère
Que le profane ignore et que l'esprit révère,
Pauvre aveugle inondé de vie et de clarté,
J'ai passé du néant à l'immortalité !...

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Pascal Sebah Kiosque de Trajan

Avant de nous aventurer davantage, quelques repères...

Philae, tout comme Abou Simbel, fut déplacé 300 m plus au nord de son site d'origine. Dès 1952, sous la présidence De Nasser, le projet du Saad El Ali, ou grand Barrage voit le jour. Cette régulation des eaux capricieuses du Nil entraînera la submersion des sites antiques qui bordent cette partie du fleuve entre la 1ère et la 2ème cataracte. Sous l'impulsion de Christiane Desroches Noblecourt et d'André Malraux, une alerte internationale est déclenchée. L'UNESCO invite alors les états membres à s'associer au plus grand sauvetage archéologique de tous les temps. 50 états, 40 missions archéologiques répondront: 24 sites seront ainsi épargnés. Les travaux du Grand Barrage débutent en 1960. Les eaux du lac Nasser engloutiront sur 500 km l'Ancienne Nubie, ses villages et quelques temples...

Car tout ne put être sauvé.

100 000 villageois seront déplacés, dispersés pour moitié au nord d'Assouan, dans la région de Kom Ombo, ainsi qu'au Nord-Est du Soudan.

Les pêcheurs nubiens qui frappaient l'eau avec leur grand bâton pour attirer silures et perches se sont reconvertis au service des touristes. Une partie de leur mémoire dort sous les eaux. Les façades comme leurs intérieurs colorés tentent de garder vivante l'histoire de leurs ancêtres.

"On a repêché la culture des pierres, mais pas celle des hommes..."

Jérôme Neutres

Pêcheurs nubiens

photo Egypte d'Antan

Les temples d'Abou Simbel seront à nouveau épargnés ...

Quelques 150 années plus tôt, le hasard voulut que les temples d'Abou Simbel soient découverts, émergeant des sables. En 1813, le suisse Burckhardt, vêtu en marchand d'Esna, bravant ainsi les superstitions qui interdisaient son accès, parvint à y pénétrer...


David Roberts Abou Simbel temples de Ramsès II et de Néfertari vers 1840


Dans cette première moitié du XIXe siècles, deux missions archéologiques sont conduites d'abord par Jean-François Champollion puis par Richard Lepsius.

Ecoutons Champollion en 1829:

"L'intérieur est tout à fait digne mais c'est une rude entreprise que de le visiter. Les sables en ont fermé l'entrée. Nous la fîmes déblayer, afin d'assurer le mieux possible le petit passage qu'on avait pratiqué. Je crus me présenter à la bouche d'un four et, me glissant entièrement dans le temple, je me trouvais dans une atmosphère chauffée à 52 degrés. Nous parcourûmes cette étonnante excavation, une bougie à la main".


David Roberts Abou Simbel Intérieur du temple de Ramsès II

Pharaon

...Quel que soit l'avenir que nul n'a deviné,
Non, rien n'ébranlera les bases impassibles
D'où s'élancent aux cieux mes œuvres invincibles.
O mes peuples, debout ! — Je veux un monument
Inabordable et haut comme le firmament :
Sentinelle de pierre, immuable colonne,

Contre qui le désert que l'ouragan sillonne,
Comme un vaste lion, dressant ses sables roux,
Brisera plein de rage un impuissant courroux.
Ce sera mon tombeau, mon temple et ma montagne,
Des cieux escaladés immortelle compagne !
D'où mon ombre parfois, avec félicité,
Planera fièrement sur ma belle cité !...

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De 1964 à 1968, les deux édifices furent démantelés et reconstruits 65 mètres plus haut.
Ainsi, 300 000 tonnes de rochers furent déplacés, une digue provisoire édifiée. La phase la plus délicate fut le découpage des temples en 1035 blocs dont certains pesaient plus de 30 tonnes.
Le remontage respecte l'implantation et l'orientation originelles des hémi-spéos.
L'inauguration eut lieu le 22 septembre 1968, mais les travaux de finition durèrent jusqu'en 1972.

Un site pour en savoir plus L'Egypte de Bastet

Malgré la préparation de leur exode, les ouvriers nubiens participèrent aux travaux afin de sauver les temples de leur vallée.

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A l'abri du sable et des eaux, les colosses de pierre dominent désormais leur nouveau domaine,
Nous pourrons les admirer pendant longtemps encore.

Lac Nasser vu depuis Les Temples d'Abou Simbel source Wikipédia

Le Thérapeute

...Et le ciel à ses yeux s'entr'ouvre comme un livre !
O champs de l'infini, souffles originels,
Univers enlacés en groupes fraternels ! —
Astres de l'amitié, divinités charmantes !
Etoiles de l'amour, ô sereines amantes
Des soleils fécondants aux baisers radieux !
De l'Être universel membres harmonieux !
Il sait, il voit ! — Au loin, plus heureuse et plus belle
Aux desseins créateurs cessant d'être rebelle,
L'humanité surgit à ses yeux étonnés ;
Et de liens fleuris les peuples enchaînés,
Des concerts éclatants de leur joie infinie,
Chantent dans sa beauté la nature bénie !
Heureux ce juste, heureux ce sage, heureux ce Dieu !
L'amour et la science ont accompli son vœu ;
Et désormais sa vie est comme une onde pure
Qui dans un lit plein d'ombre et de soleil murmure,
Certaine qu'au delà d'un monde encor terni,
Elle se bercera dans l'arôme infini !..."

Charles Marie René Leconte de Lisle

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1850

La fascination que nous inspire l'Egypte tient à la fois de la majesté de ses sites, des mystères et des légendes qui l'entoure.

Abou Simbel

Tous ceux qui l'ont approché dans la lumière du matin ou au zénith l'ont assuré:

"Même découpé et transporté, le site recèle une puissance impressionnante"

Avec l'aimable autorisation de Michel Rauscher Copyright 2009

Peintre-photographe-voyageur

Lumière et couleurs entrent en résonnace. Intemporel et onirique, le voyage intérieur s'accorde aux contrées traversées d'Afrique et d'Asie.

Michel Rauscher

Voyage en terre humaine Edition Hazan 2004

Peintures, croquis et photographies sont actuellement visibles jusqu'au 20 janvier 2010 dans le Gard:

Galerie Mireille Scamps à BELLEGARDE

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Le temps me manque... Vous vous en êtes certainement aperçus...

Je mets mon blog en pause une quinzaine de jours.

J'en profiterai pour me ressourcer à vos blogs!

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A bientôt!

Comments

[Pas à Pas]

C'est fascinant de suivra les traces de l'histoire à travers ta toile.


"Pas à Pas"

[pascalou]

Ah ben zut alors !!! je découvre avec une semaine de retard ce fabuleux reportage sur l'Egypte... du rêve plein les yeux en me disant vivement le prochain... et là je vois que le blog est en pause 15 jours... Un article aussi documenté doit demander une grosse préparation, alors merci encore de toutes ces choses que tu nous fais découvrir... et bonne pause avant d'attaquer le tourbillon de la fin d'année. Bisous et à bientôt.

[mirmi2]

quel plaisir de voyager avec une guide pareille... tu es formidable.
bisous à bientot

[Cathy]

Mon dieu quel fabuleux post! Il me manque, à moi, du temps pour tout apprécier tranquillement! Je reviendrai ce soir pour déguster! Merci pour ce travail colossal! C'est un vrai plaisir de trouver un blog de cette qualité!

[Dominique]

Fascinante Egypte des Pharaons ! Sujet passionnant qui aiguise notre curiosité, tellement de questions posées sur cette époque. As-tu lu Christian Jacq,Pierre Montlaur et bien d'autres sur cette civilisation ? Merci de nous avoir fait rêver le temps de ton reportage Karine, comme les autres, j'ai toujours été fascinée par cette l'Egypte ancienne. Bonne semaine. Domi